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An apricot soup says SUMMER! in so many ways.In its bright yellow color we find the warmth of mid summer days. The flavor has us smelling the shadows of big overhanging tree branches…that afternoon nap after the pic-nique. And the taste…the taste that makes us hear les cigales in the heat of the day, see les guêpes hoovering over all the sweet delicacies of our al fresco meals… So. If you’re in the mood for a little summer heat and holiday…take to an apricot soup, close your eyes and see yourself stretched out in the fields, chewing on a grass sprig, dozing off with a heavy summer laze and then just lose yourself in being the happiest soul walking this earth!

*Une petite soupe d’abricot est indispensable pour l’été. Sa couleur nous donne la chaleur des journées dorées. Dans son saveur on sent les ombres des rameaux d’un grand noyer et on a envie de s’allonger et fermer les yeux pour un petit moment magique. Et le goût…le goût nous donne l’impression d’entendre les cigales, de voir les guêpes qui dérangent la tranquilité d’un repas al fresco. Alors. Goûtons cette petite soupe et laissons notre imaginaire nous transporter vers un champ où on s’allonge dans l’herbe et nos pensées disparaissent dans les nuages de rêves et de bonheur.

Suggestions:

Try this also with soft ripe peaches.
Use a rose wine instead of a white.
for a completely vegetarian dish, replace the chicken stock with vegetable stock.
Serve with a fresh traditional baguette, topped with some melted camembert cheese.

VF:

Substituez avec des pèches.
Remplacez le vin blanc par une rosé.
Pour la version végétarienne, replacer le bouillon de poulet par un bouillon de légumes.
Servez accompagnée d’une baguette ancienne et son camembert fondu.

…un brunch d’été…

With two weeks left before the summer holidays, it is now or never to have a fete d’ete with all our friends before they all take off with their straw hats and tanning lotions. Let’s make it special. Make it fun. Make it beautiful and dreamy. Summer. Gay with color. Inviting.

*Dans deux semaines on arrive au début de vacances d’été. Il reste donc qu’un petit bout de temps pour se régaler une toute dernière fois avec nos amies, avant qu’on prenne la route, armée de nos crèmes solaires et les espadrilles! Allé! Faisons une fête spéciale. Gracieuse. Chaleureuse. Merveilleusement habillée avec les couleurs gaies de l’été.

…rustic romance for a brunch…

Choose a corner in the garden.

On cherche un coin dans le jardin.

…a view on summer…

Go overboard on flowers and plants. Don’t spend money on buying flowers. Pick all kinds of greenery and even herbs and don’t overlook the beauty of weeds all around you. Ask a friend for trimmings which are happening now to pump new life into plants. Buy some seedlings or summer plants instead that can be planted afterward in the garden. They come at cheap prices everywhere now and buy them in trays. Set the trays as is on your tables and in your serving corners. Tie some rafia or some sisal around for a ristic garden look. And don’t forget to send a few plants in a cute container home with your friends, which they can plant in a pot or their own garden. And DON”T do what I did….have so much fun that you forget to give each friend her plants at going home time!

*Il y’a un choix exubérant de fleurs et de plantes. Ne dépensez pas d’argent sur les fleurs en commerce. Elles sont libres et abondantes tout autour de nous. Pensez aux herbes, aux feuillages, même les mauvaises herbes qui poussent sans cesse avec une beauté plus subtile. Surtout on a des voisins et des amis qui font une nettoyage de saison en ce moment, donnant une nouvelle vie saisonnier au jardin. Passez par la jardinerie et achetez des barquettes de fleurs d’été, qui peut servir pour la décoration de table et comme cadeaux pour nos invités, voir plantée dans leurs propres coins du jardin.

…pétunias in trays and all things garden…

…serving corners…

…umbreallas at the ready…

Have some colorful umbrellas close by for that urgent run in that rain to the bathroom! And in the same thinking frame…remember some suncream for those who prefer sitting in the sunny side, have an ecofriendly trap for the “gueppes” so you can lunch in peace and provide lots of cool water if you are lucky to have a blasting hot summers day, but if not…a cozy little throw can provide some body heat if your day is cool and cloudy like we had on Friday!

*N’oubliez pas les jolies parapluies pour les courses sous la pluie ou pour se rendre à la maison. Et pourquoi pas une crème solaire pour ceux qui adorent s’installer en plein soleil. Une piège bio pour les omniprésentes guêpes sera un petit geste attentionné. Voir dans le cas d’une canicule, l’eau fraîche à boire nous éviterons de tomber dans un sommeil impolie. Pourtant, dans mon cas ce Vendredi dernier…cette scenario était impossible, car on est ici en France toujours capturé dans l’âge de glace!

..knee blankets and flowers do go together…

…cherries, freshly picked from a friends garden, a garden hat and pretty flower…

…garden tools and a warming fire…

Have your guests bring their favorite dish to the table. We had delicious quiches and gorgeous salads, which I hope to bring to you soon with the permission of my friends, we finished with magnificent cheese a friend got fresh from the market earlier the morning and we feasted on local rose’s and homemade moelleux wine with our strawberry soup.

*Les amies apprécient toujours contribuer à la table, n’hésitez pas à demander une bonne quiche ou une salade gourmande, comme elles sont faites pour notre brunch. Puis, on a terminé le brunch avec du fromage du marché, une soupe de fraises pour un dessert et ce festin était accompagné par une bonnes rosé d’Evres et un moelleux fait maison par ma gentille voisine Claudine!

A fete d’ete indeed. More than that. An uplifiting 5 hours spent with lovely ladies, funny ladies, creative ladies. Friends. Summer. Good food. And so traditionally french, we tasted, examined, commented, complimented, changed the recipe, suggested alternative ingredients, discussed accompanying wines, and simply savored each helping.

*Voila une vraie fete! En fait, beaucoup plus que ça. C’était quelques 5 heures passées dans la compagnie de femmes très sympas, drôles et créatives. Les amies. L’été. Une bonne table. Et comme la tradition dicte toujours en France, nous avons goûté et fait des propositions de différentes ingrédients. On a testée, examinée, changée les recettes, discutée les vins comme des pros… bref…un après-midi savoureux et chaleureux!

Then we said our goodbyes and gave our “bisous” with promises of outings to chateaux…and a lunch.. To show gardens…and a lunch. To walks around town…and a lunch. To hiking trails…and a lunch. To painting days…and a lunch. to music concerts…and a lunch. The moral of the story? We have to seize the moment.
So c’mon! Deck the garden, load the table with fresh produce! Call up your friends! Chill the wine! Life is short…grab onto it with in a fork in the one hand and a joie de vivre in the other!

*Nous avons faites nos bisous avec de sacrées promesses de se réunir en visites des châteaux…et un lunch. Des promenades en ville…et un lunch. Des rencontres Van goghe-esques…et un lunch. Les concerts musiques…et un lunch. Alors. On comprend qu’une chose. Il faut profiter de chaque moment!

Allez! appelons nos amies!Ouvrons le portail! Faisons le marché! Décapitons le champagne! La vie passe trop vite…profitons-en avec une fourchette et un joie de vivre triomphant!

…passez une bonne été et à la prochaine!…

I always keep in mind something a great chef once told me: “Asparagus are at their best until June 22”. This is my perfect excuse to luxuriate in asparagus morning noon and night. By June 22 I then cross the finish line and can’t look an asparagus straight on. But for now, I am still running the course!

Suggestions:

Instead of making a vinaigrette…simple drizzle the asparagus with some oil and vinegar and sprinkle with salt an pepper just before serving.
Add a little bundel of sprouted seeds for some crunch and good health.
Use some green beans instead of aspaaragus.
The same can be done with purple or white asparagus, but be sure to cook them long enough to avoid struggling with stringy asparagus.
Green asparagus don’t need to be peeled, only break them at the ends(they will break easily at the most vulnerable point) and rinse.
Boil them in only enough water to cover the end parts and halfway up the asparagus. The top leafy parts must cook in the steam of the water, or else you will eb stick with mushy asparagus or without any tops.
Don’t overcook asparagus, they need to by JUST tender and still have some bite.
Serve them immediately if served on their own. If served in a salad, they can stand a while.
this recipe could be finished off with a perfectly poached egg on top of the asparagus, my ultimate favorite way of enjoying asparagus!
Use nigella seeds or mustard seeds or poppy seeds instead of the black lava crystals(from Hawaii) and sprinkle only a little fleur de sel.

I fly violently out of bed, hit my hand hard agains the bedside table, instantly feeling the pain in tears. Simultaneoulsy the two cats screech off the bed, run into each other and dive for cover. A shrill squawk just outside the window, like that of a disorientated rooster, have us all in shock. In a haze of pain and confusion, I make it down the stairs, all the while fearing my chickens are hurt; my two eight weeks old poulettes, who conversate in dainty chirping twitters, much like young débutantes giggling on their first public appearance. Very girly. Very excited.

Ah non! There it goes again! The false shriek. We soar down the last two stairs, anxious to see what affaire is stirring outside.

There they are. Petronella and Stephanie. Happily sitting on my chair in the shade of the big umbrella. Ecstatic to see me, they storm closer in a flurry of chirps and feathers, look eagerly into my eyes and wait for our usual intelligent conversations.

But first I pour a strong morning coffee, just to suddenly hear a blasting shriek again, right behind me. The cats dart off to safety leaving me standing there alone and barefoot in my pyjamas, hand bruised and aching, staring dumbfounded at my two grinning poulettes…could it be that I have a gay chicken….or have I been duped?